В 1901 году ученые Фредерик Содди и Эрнест Резерфорд провели эксперимент, в ходе которого радиоактивный торий трансформировался в гелий. Резерфорд получил за эту трансмутацию нобелевскую премию. В 1937 году он написал книгу «Новая алхимия», которая стала продолжением его исследований в области трансмутации элементов.